然而人体的免疫系统在40岁之后，免疫细胞的数量就开始减退，免疫功能开始衰退，人的衰老也开始加速。NK细胞随着年龄的增长、发育逐渐减少，且其战斗力也会不断下降。年龄、精神压力、睡眠不足、工作过度、营养不足等因素，都会降低NK细胞的活性，使其在病变细胞面前溃不成军。这也是为什么随着年龄的增长，人体机能更容易老化，也更容易生病的原因。因此，了解和检测人体内NK细胞的活性才显得尤为重要。NK细胞的活性，可以作为判断机体免疫功能的一个重要指征，同时也可以作为某些疾病的发生、发展以及预后的一个参考标准。
NK细胞的活性异常升高，常见于病毒感染的早期，或接受器官移植、骨髓移植的患者等及免疫增强剂治疗患者；而其活性异常降低，常见于恶性肿瘤、重症联合免疫缺陷病，AIDS和免疫抑制剂治疗者等。[注：NK细胞活性参考正常值（自然杀伤率）范围：47.6%-76.8%]因此接受器官移植、骨髓移植的患者、免疫增强剂治疗患者、肿瘤患者、免疫力低下及亚健康人群皆有检查的必要。